交换机和集线器不同的是工作方式。集线器采用的是共享带宽的工作方式，交换器是一个独享的工作方式。
集线器是带宽分多个端口使用，当一个端口占用大部分带宽后，另外的端口就会显得很慢，相反，交换机能确保每个端口使用的同样的带宽。
现在的网络上，已经很少用到集线器了，更多是使用交换机。在网络设备的市场上，有多种名称的交换机，大致可以分成几类。
普通交换机：单纯的支持数据的传输功能，并不具备其他功能。
网管交换机：可进行管理使用，如对端口的划分，对数据流量的限制等功能。
三层交换机：是比较高端的设备，在一般的家庭或者小企业中都不会使用上。三层交换机是具有路由功能的，可以用来连接分布层交换机的使用。
模块化交换机：具有很强的使用能力，设备多事空机箱外加不同的模块，如光纤接口和RJ-45端口(LAN和WAN)，从而达到语音、数据等功能的实现。这种设备的优点在于灵活，但价格却非常之高。
除了明白以上介绍的事情外，大家在购买设备时还需要注意设备的一些技术，如数据交换模式、背板带宽与端口速率的关系、可扩展设备的端口类型等等。